Lähetyssaarnaajien sukua
Pitkä pakomatkani
16 vuotiaana luovuin lapsuuteni uskosta. Halusin ihmisten suosiota, menestystä, ja omilla ehdoillani rakentamani elämän. Vietin lähes kaksi vuosikymmentä tavoitellen tätä harhaa, suorittaen mm. mediateknologian insinöörin tutkinnon ja liiketoimintajohtamisen ja palvelumuotoilun maisterin tutkinnon.
Ammatillisesti saavutin tavoitteeni. Minusta tuli palvelumuotoilun ja markkinoinnin asiantuntija, joka hallitsee brändien rakentamiseen, yleisöjen tavoittamiseen ja digitaalisten palveluiden suunnitteluun tarvittavat prosessit ja työkalut. Tein kaikkea mitä halusin: matkustelin ympäri maailmaa, juhlin jatkuvasti ja etsin onnea parisuhteista. Mikään siitä ei tyydyttänyt minua.
Aloin etsiä pakokeinoa pois jatkuvasta tyytymättömyydestä. Opiskelin kaikkea mahdollista, mikä voisi auttaa: psykologiaa, itämaisia filosofioita, new age -oppeja ja uskontoja, kunnes päädyin harjoittamaan buddhalaisuutta.
Buddhalaisuus
Koska olin kasvanut täysin vakuuttuneeksi siitä, että kaikki elämässä riippuu omasta ponnistelustani, tarjosi buddhalaisuus minulle täydellisen viitekehyksen oman pelastukseni rakentamiseksi. Buddhalaisuuden kuvaus kärsimyksen ongelmasta, jota siinä kutsutaan "dukkhaksi", vaikutti osuvalta. Siinä opetetaan, että kärsimys ja elämän tyytymättömyys, johtuu haluistamme, ja meditaation ja oikean elämän kautta voimme vapautua niistä ja saavuttaa pelastuksen, eli nirvanan, valaistumisen.
Opiskelin ja työskentelin vuosia saavuttaakseni pelastuksen omalla voimalla. Meditoin joka päivä, ja joskus lähdin yksin meditaatioretriiteille keskelle metsää viikoiksi, missä meditoin pitkiä aikoja myös paastoten.
Harjoitteluni ansiosta elämäni kyllä parani huomattavasti. Tunsin hallitsevani vaikeita tilanteita paremmin, sillä meditaatio antoi minulle henkistä selkeyttä. Mutta samalla kun hallinnan ja mielen voiman tunne kasvoi, vajosin syvemmälle ihmiskunnan alkuperäiseen syntiin – ylpeyteen.
"Moni luulee omaa tietään oikeaksi, vaikka se on kuoleman tie." - Sananlaskut 14:12
Elävän veden lähteen löytyminen
Riippumatta siitä, kuinka paljon hengellisellä polullani saavutin, jostain syystä koin silti, ettei se riittäisi korjaamaan elämääni. Sisälläni oli jotain perustavanlaatuisesti rikki. Tuona aikana isäni kuoli, ja Jumala käytti sitä vetääkseen minua kohti totuutta.
Kattavien hengellisten opintojeni aikana luin myös muutamia kirjoja Jeesuksesta, joita olivat kirjoittaneet eri buddhalaiset mestarit. Minulle kävi selväksi, että Jeesus on selvästi ihmeellisin persoona, joka on koskaan tällä planeetalla elänyt. Paljon ihmeellisempi kuin Buddha tai kukaan muu hengellinen opettaja.
Siirryin lukemaan Jeesuksesta suoraan lähteestä: Raamatusta. Se oli käännekohta elämässäni. Kun luin Uutta testamenttia, elävän Jumalan voima alkoi muuttaa minua. Yhtäkkiä aloin tuntemaan, että buddhalaisuuden ja muiden hengellisten oppien opiskeleminen oli väärin. Tunsin, että ne jotenkin harhauttivat minua ja sotkivat mieltäni. Tämä oli hyvin outoa, sillä olin aiemmin ihaillut buddhalaisia opetuksia syvästi.
Samaan aikaan haluni oppia lisää Jeesuksesta kasvoi. Raamatun lukeminen alkoi tuntua siltä kuin joisin elämää antavaa vettä piinaavan läpi elämäni jatkuneen janon sammuttamiseen.
Täydellinen antautuminen
Janoni Jeesusta kohtaan johdatti minut viimein Turun Helluntaiseurakuntaan, jossa Jeesus kohtasi minut henkilökohtaisella tavalla. Jeesus puhui minulle pastorin saarnan kautta, täsmällisesti käsitellen juuri tuolloin kokemiani ja pohtimiani asioita. En ollut puhunut niistä kenellekään, mutta Jeesus tiesi. Se oli niin henkilökohtaisesti liikuttavaa, että eräänä iltana kun istuin yksin siellä kirkon penkillä, lupasin koko elämäni Jeesukselle. Pitkä kapinani ja pakomatkani oli ohi. Antauduin Jumalalle.
Tuhkaksi poltettu
Kuukauden kuluttua lupauksestani, marraskuussa 2020, valtakunta jota olin rakentanut 17 vuotta hajotettiin palasiksi. Jeesus tarttui elämääni ja aloitti työn, joka oli yhtä kivulias kuin se oli välttämätön.
Koin totaalisen loppuunpalamisen, jonka aikana minusta poltettiin jokainen vanhan identiteettini pilari: mielenterveys, fyysinen terveys, ura, ihmissuhteet ja ylpeys. Ymmärsin olevani Jumalan uunissa, jossa puhdistava tuli poltti pois kaiken oman voiman ja hengellisen kuonan jota olin kerännyt itseeni.
Viiden kuukauden ajan, keskellä pimeintä ja kylmintä Suomen talvea, olin täysin toimintakyvytön vakavasta masennuksesta ja tukahduttavasta ahdistuksesta. Minulla ei ollut voimia työskennellä, liikkua tai edes olla ihmisten seurassa. Olin täysin yksin ja riisuttuna.
Siinä pimeässä tyhjyydessä Jumala antoi minulle kuitenkin jotain kaikkein arvokkainta. Kun kaikki vanhasta elämästäni oli poissa, ainoa jäljelle jäänyt asia oli Jeesus. Minulla ei ollut mitään, mutta ensimmäistä kertaa elämässäni tunsin, että minulla oli kaikki, mitä koskaan tarvitsin.
Minulla oli nyt rakastava suhde kaikkein voimakkaimpaan ja ihmeellisimpään olentoon maailmankaikkeudessa, luojaani, joka lohdutti minua ja johdatti minut tulen läpi.
Uusi luomus
Kun Pyhä Henki alkoi rakentamaan minua uudeksi luomukseksi, näytti Hän minulle ensin vanhan elämäni synnit. Jotta voisin saada suhteen pyhän Jumalan kanssa, täytyi minun ensin kohdata syntini. Tunsin itseni syntieni vuoksi raskaan taakan painostamaksi. Olin rikkonut paljon Jumalaa, muita ja itseäni vastaan.
Onneksi Jeesus oli nyt lähellä, ja sain käydä läpi kaikki ne synnit ja pyytää Häneltä anteeksiantoa. Ihmeellisesti Hän antoi minulle kaiken anteeksi. Jeesus vapautti minut murskaavasta häpeästä ja syyllisyydestä, jotka olivat ohjanneet elämääni varjoista koko elämäni ajan.
Minua liikuttaa yhä kyyneliin asti, kun ajattelen sitä uskomatonta, täydellistä armoa ja laupeutta, jonka vain hyvä Jumala, kuten Jeesus, voi meille antaa, kun rehellisesti pyydämme sitä Häneltä. Täysi armahdus niin hirvittävästi itsekkäästi eletylle elämälle ja toinen mahdollisuus uudella sydämellä ja Hänen omalla Pyhällä Hengellään sisälläni.
Kokemukseni Hänen uskomattomasta rakkaudestaan Hänen armonsa ja laupeutensa kautta sai minut rakastumaan Jeesukseen. Hän on kaikkein rakastettavin olento: täydellisen hyvä, armollinen, uskollinen ja kärsivällinen.
Rakkauteni Jeesusta kohtaan sai minut haluamaan palvella Häntä koko elämälläni.
Matka takaisin Thaimaahan
Jumalan kaunis palapeli
Vaikka Thaimaa oli viimeinen paikka, johon halusin palata, Jumala teki nopeasti selväksi, että juuri siellä Hän haluaa minua käyttää. Syytä hän ei aluksi paljastanut, joten minun piti tehdä useita matkoja Thaimaahan nähdäkseni, kuinka Jumala paljasti minulle suunnitelmaansa pala palalta.
Se oli kuin palapeli, joka rakentui ympärilläni. Pala palalta Jumala yhdisti minut perheeseensä ja työhönsä Thaimaassa. Se oli tarpeellinen osa prosessia, jossa Jumalan istuttamasta lähetysnäystä tuli kuin omani.
Nyt tiedän olevani vain pieni osa sitä valtavaa, kaunista palapeliä, jonka Jumala kokoaa Thaimaan, tuon yhden saavuttamattomimman maan pelastamiseksi.
Siemen kylvettiin vuosia sitten
Kun katson taaksepäin, Jumala istutti kutsunsa minuun jo paljon aikaisemmin. Jo kun vielä elin kapinassa Häntä vastaan. Vietin vanhassa elämässäni vuosia thailaisen yhteisön parissa Suomessa. Kuulin jo silloin monia sydäntäsärkeviä tarinoita thailaisilta naisilta, jotka ajautuivat maaseudun kylistä kaupunkeihin seksiteollisuuden ansaan.
Vuonna 2010 tunsin ensimmäistä kertaa syvän halun auttaa thailaisia. Mutta jotenkin tiesin, että niin kauan kuin elin itse vielä synnissä, olisin vain osa ongelmaa.
Olin jo unohtanut tuon kutsumuksen, mutta Jumala ei. Hän odotti, että olisin valmis antautumaan, valmistaen minua matkan varrella työhönsä.
Osa Jumalan joukkuetta
Koh Samuin kansainvälinen seurakunta oli ensimmäinen paikka, jossa palvelin Thaimaassa. Siellä Jumala esitteli minut yhdysvaltalaiseen helluntaikirkkoon kuuluvan ICA Bangkok -seurakunnan jäseneen. ICA Bangkok oli istuttamassa seurakuntaa Surat Thaniin Koh Samuin lähelle, ja uusi ystäväni kutsui minut osaksi heidän tiimiään.
Teimme viikonloppumatkan Surat Thaniin ja palvelimme Danielissa, kristillisessä kansainvälisessä koulussa, joka isännöi myös uutta ICA Surat Thani -kirkon kokoontumista. Se luottamus, jonka Jumala antoi minulle jopa täysin ummikkona, on todella uskomatonta.
Uutta käyttöä ammatilleni
Vietin puolet vuodesta 2023 Ko Samuilla, mutta tein lyhyitä matkoja Bangkokiin vieraillakseni kotiseurakuntani lähetystyöntekijän luona. Hän työskentelee siellä Fida Internationalilla, joka on yksi Suomen suurimmista lähetysjärjestöistä. Kun lähettikaverini esitteli minulle heidän työtään Bangkokin sydämessä, koin Jumalan koskettavan jotain minussa.
Sain tietää minkälaiset valtavat digitaaliset haasteet thaimaalaisilla kristillisillä järjestöillä, kuten The Way of Life -mediatalolla on. Sitten oivalsin, että 16 vuoden kokemukseni markkinointiviestinnästä ja yritysten kehittämisestä ei ollut vain omaa uraani varten. Ne olivat nyt työkaluja, joita voisin nyt käyttää auttaakseni näitä kristillisiä järjestöjä tavoittamaan enemmän ihmisiä evankeliumilla Thaimaassa.
Paratiisissa aikaa tuhlaamassa
Kun sitten taas palasin Koh Samuin saarelle, kävelin eräänä aamuna kauniilla, hiljaisella viidakkopolulla. Ympärilläni oli kaikki, mitä ihminen voisi toivoa hyvään, rauhalliseen elämään. Silti mielessäni vaivasi kysymys, joka ei jättänyt minua rauhaan: "Mitä minä teen täällä?". Tuntui siltä, että tuhlasin aikaani asuessani tässä luonnonparatiisissa, kun Jumalan sadonkorjuu odotti työntekijöitä Bangkokissa.
Suomalaisena, joka kasvoi pienessä rannikkokaupungissa metsien keskellä, olen aina inhonnut meluisia, haisevia ja ruuhkaisia megakaupunkeja kuten Bangkokia. Nyt sisälläni oli kuitenkin outo halu palata sinne. Tiesin, ettei se voinut olla minusta peräisin. Se oli Jumalan minuun istuttama kutsu, joka oli nyt puhjennut kukkaan.
Jumalallinen vahvistus kissan avulla
Jumala vahvisti tämän uuden suunnan hauskalla ja odottamattomalla tavalla. Marraskuussa 2023 pihallani ruokkimani kulkukissa puri sormeani. Paikallisessa sairaalassa rabiesrokotuksia saadessani tapasin suomalaisen evankelistan, joka tarvitsi apua käännöksissä. Hän oli ensimmäinen suomalainen, johon törmäsin saarella koko vuoden aikana.
Kun keskustelimme, hän rukoili puolestani ja sanoi selvästi: "Olet menossa Bangkokiin lähetystyöhön." Hän myös yhdisti minut ystäväänsä, josta tulisi läheisin kumppanini palvelutyössäni Bangkokissa.
Kaikki kiinni Jumalan työhön
Vuoden 2023 loppuun mennessä tein päätöksen sitoutua täysin Jumalan työhön Thaimaassa. Luovuin suurimmasta osasta omaisuuttani ja asunnostani Suomessa ja muutin Bangkokiin vain matkalaukku mukanani.
Yksi viimeinen ankkuri jäi vielä kiinni. Minulla oli mukava työpaikkani käyttäjäkokemus- ja palvelumuotoilukonsulttina yhdysvaltalaisessa teknologiayrityksessä. Vuoden 2024 keväällä minulle avautui mahdollisuus jättää tuokin turva taakseni. Tartuin siihen ja jäin pois päivätöistä palvellakseni Jumalaa kokopäiväisesti.
Siitä lähtien olen ollut täysin sitoutunut Jumalan työhön, eläen ilman palkkaa ja luottaen vain Jumalan huolenpitoon.
Hodos Wear syntyy
Puolentoista vuoden ajan elin ilman vakaata tulonlähdettä. Tämä kausi kirkasti ajatukseni ja pakotti minut ajattelemaan rohkeasti. Tajusin, että jos halusin rahoittaa seuraavan suuren vaiheen palvelutyössäni – kristillisen yrityksen perustamisen Bangkokiin – minun täytyi ajatella perinteisten tukimuotojen ulkopuolelta.
Jatkuvan tarpeen pakottamana rukoilin jatkuvasti, pyytäen Jumalalta tietä eteenpäin. Jotain, mikä rakentaa Hänen valtakuntaansa. Lopulta, vuoden 2025 lopulla, syntyi idea Hodos Wear -kaupasta. Hodos Wear yhdistää haluni tuoda kunniaa Jumalalle ja varustaa muita Kristuksen lähettiläitä hyödyntäen ammatillista taustaani markkinoinnissa ja graafisessa suunnittelussa.
Jumala käytti turvaverkon puutetta työntääkseen minut rakentamaan jotain, joka ei pelkästään ylläpidä minua, vaan toimii taloudellisena moottorina työlleni Thaimaassa.
Hodos Wear on silta ammatillisen menneisyyteni ja lähetystyöni tulevaisuuden välillä – tapa varustaa lähettiläitä maailmanlaajuisesti samalla kun rakennamme pysyvää valtakunnan läsnäoloa Thaimaan Bangkokissa.
